精油是從植物的花、葉、莖、根或果實(shí)中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取的揮發(fā)性芳香物質(zhì)，精油有分稀釋的(復(fù)方精油)和未經(jīng)稀釋(單方精油)。精油的揮發(fā)性很強(qiáng)，一旦接觸空氣就會很快揮發(fā)，也基于這個原因，精油必須用可以密封的瓶子儲存，一旦開瓶使用，也要盡快蓋回蓋子，精油由萜烯類、醛類、酯類、醇類等化學(xué)分子組成，因?yàn)楦吡鲃有?，所以稱為"油"，植物油的主要成分是三酸甘油酯和脂肪酸組成。

精油有一定的醫(yī)療性，其有氣味芬芳、易揮發(fā)、高濃縮、純天然的特點(diǎn)，通常應(yīng)用的在芳香療法、美容護(hù)膚、香料行業(yè)。

香精完全屬于香料范疇，是由人工合成的模仿水果和天然香料氣味的濃縮芳香油，它是一種人造香料，香精廣泛地應(yīng)用于化妝品、藥膏、護(hù)膚品、卷煙、皮革制品等行業(yè)，香精在不同的產(chǎn)品中使用的作用不同，但都大同小異，一是掩蓋原料本來的氣味，二是添香，帶來更好的香感體驗(yàn)，香精的香型眾多，有價格低廉、可調(diào)配的特點(diǎn)。