肉豆蔻原產(chǎn)于印尼的班達(dá)（Banda）島，這個(gè)由六個(gè)小島所組成的群島，因還盛產(chǎn)丁香、肉桂等香料，又被稱為“香料群島”。肉豆蔻是熱帶常綠喬木肉豆蔻樹（Muscadier）的種仁，肉豆蔻樹可高達(dá)十幾米，能生長(zhǎng)百年。豆蔻樹分雌雄，雌雄樹必須種在一起，否則不能結(jié)果。

19世紀(jì)中葉肉豆蔻樹苗被帶到了格林納達(dá)，以后成為了格林納達(dá) 的重要經(jīng)濟(jì)作物。如今，格林納達(dá) 是繼印尼之后世界上第二大肉豆蔻主產(chǎn)地，也成為全世界四大著名的“香料島”之一。

1974年格林納達(dá)人驕傲地把這種特產(chǎn)香料圖案設(shè)計(jì)在自己的國(guó)旗上。

肉豆蔻樹從第8年開始結(jié)果。青澀的果子搖曳在枝頭，猶如一顆顆即將成熟的杏子。成熟后果肉會(huì)自動(dòng)裂開，露出包裹在果核外層橙紅色網(wǎng)狀組織假種皮（Mace，也稱肉荳蔻衣），而最里面的種仁即為肉豆蔻（Nutmeg）。肉豆蔻及其假種皮都散發(fā)甘甜而迷人的香氣，因此肉豆蔻樹是為數(shù)不多的會(huì)生出兩種香料的樹種。

肉豆蔻的歷史

公元前1世紀(jì)肉豆蔻即是伊朗帕提亞帝國(guó)（Parthian Empire）最受寵的香料之一，是阿拉伯商人最早把肉豆蔻帶到了歐洲。狡猾的阿拉伯商人為了抬高價(jià)格隱瞞肉豆蔻產(chǎn)地，只是說(shuō)來(lái)自神秘的東方。肉豆蔻中所含的肉豆蔻醚有令人興奮和致幻作用，從古羅馬時(shí)代開始就一直把這充滿異國(guó)情調(diào)的香料當(dāng)做催情劑，因此被稱為“令人心醉的果子”。羅馬人還將肉豆蔻磨碎后制成香粉用于熏香或在大型儀式上用點(diǎn)燃的方式以示隆重。

中世紀(jì)時(shí)肉豆蔻仍是充滿誘惑和令人垂涎的奢侈品。而它作為傲人的預(yù)防黑死病和抵御瘟疫醫(yī)療用途，更使它的價(jià)格飛漲。巨額的利潤(rùn)必會(huì)引來(lái)了貪婪與邪惡。

隨著大航海時(shí)代的到來(lái)，1511年葡萄牙人成為搶先發(fā)現(xiàn)和登上班達(dá)島的歐洲人。從此拉開了浴血爭(zhēng)霸香料貿(mào)易近300年的序幕

葡萄牙人維持了壟斷肉豆蔻等香料貿(mào)易近一個(gè)多世紀(jì)。1602年，荷蘭人通過(guò)成立的荷屬東印度公司后，用武力取代了葡萄牙人控制的香料貿(mào)易權(quán)。1666年他們征服了嵐島，次年為了安撫英國(guó)人，荷蘭人終以曼哈頓島（新阿姆斯特丹）交換了嵐島的貿(mào)易所有權(quán)。曼哈頓島也就是后來(lái)的紐約。

肉豆蔻是在公元3世紀(jì)，經(jīng)由爪哇運(yùn)抵中國(guó)。作為藥物始載于宋朝《開寶本草》：生胡國(guó)，胡名迦拘勒。關(guān)于它的中文命名，宋代藥物學(xué)家寇宗奭:“肉豆蔻對(duì)草豆蔻為名,去殼只用肉。”李時(shí)珍曰∶“花實(shí)皆似豆蔻而無(wú)核，故名?！?如今，在我國(guó)云南、廣東、海南及臺(tái)灣有出產(chǎn)。

肉豆蔻之于香氛

肉豆蔻與肉豆蔻衣油的化學(xué)成分基本相同；含萜烯類如甲位蒎烯、乙位蒎烯、苧烯、雙戊烯等可高達(dá)8.0%以上，松油醇、丁香酚、異丁香酚、芳樟醇、香葉醇、黃樟素、龍腦等等。

它的香氣清甜溫鮮，略帶辛香氣息，氣息濃厚而極飄逸。有萜類與橡皮樣的頭香，胡椒、甘牛至樣和木香底韻。