從小時(shí)候吃不膩的綠色口香糖，到長(zhǎng)大后第一口Mojito雞尾酒，再到“清新宜人”的爆珠香煙，薄荷的氣味和口感大家再熟悉不過(guò)了。因此我們今天就來(lái)扒一扒它鮮為人知的歷史八卦和在香水中的獨(dú)到應(yīng)用。

有關(guān)薄荷的傳說(shuō)八卦

薄荷原產(chǎn)于地中海地區(qū)，從古希臘時(shí)期便有應(yīng)用的記載，而在埃及的出土文物中也發(fā)現(xiàn)有薄荷的蹤跡。和所有來(lái)自地中海的古老香料一樣，薄荷也有著一段專屬于它的神話傳說(shuō)：

薄荷（Mint）得名于希臘神話里的水澤仙女Mintha。Mintha是冥王哈迪斯的初戀，但后來(lái)哈迪斯卻娶了春天女神作為冥后。然而，花癡的Mintha卻還不死心，她到處宣揚(yáng)自己比春天女神更加美麗高貴，而哈迪斯的真愛(ài)依然是她。這樣的公然挑釁，正娶的冥后當(dāng)然不能忍，盛怒之下，她竟把可憐的水澤仙女踩成了灰燼。而哈迪斯果然憐香惜玉，灰飛煙滅之前，他讓盈盈青草從塵土間生長(zhǎng)出來(lái)——這便是薄荷。

薄荷“激爽”的奧秘

現(xiàn)在我們書歸正傳，來(lái)聊聊香料香精中的薄荷。文章開(kāi)頭提到的眾所周知的薄荷口感來(lái)自于它的主要成分，薄荷醇（Menthol）（相信此刻有人正在屏幕前會(huì)心地點(diǎn)頭），在中國(guó)的調(diào)香師中它還有一個(gè)更加常用名字——薄荷腦。

薄荷腦晶體

薄荷醇之所以又叫薄荷腦完全取決于它的物理性狀。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，香料中各種“腦”在常溫下都是晶體，比如人們更加熟知的樟腦以及密宗五香之一龍腦，也稱冰片。（西雙版納傣族寺院中佛前的“長(zhǎng)明燈”中用的就是龍腦香；李清照詞中“瑞腦消金獸”中的“瑞腦”也是它。）

薄荷醇分子結(jié)構(gòu)式

由上述結(jié)構(gòu)式可以看出，薄荷醇是一種單環(huán)萜。左旋薄荷醇和消旋薄荷醇都具有清涼作用，它們被廣泛應(yīng)用于身體清潔、香煙、口腔護(hù)理以及食品香精當(dāng)中。

順便一提，薄荷或薄荷醇給人帶來(lái)的清涼觸感來(lái)自于它與皮膚或粘膜上感溫受體之間的作用。薄荷醇一旦與這些受體結(jié)合，就會(huì)使細(xì)胞間質(zhì)中的鈣離子向細(xì)胞內(nèi)轉(zhuǎn)移，從而引發(fā)了與接觸冷水類似的神經(jīng)刺激和感官體驗(yàn)。

薄荷的種類

從植物學(xué)來(lái)說(shuō)，薄荷（Mentha）當(dāng)然是一大類植物，正如柑橘（Citrus）一樣。筆者特意wiki了一下薄荷的細(xì)分品種，一共有25個(gè)天然物種和5個(gè)栽培種。說(shuō)實(shí)在話，種類繁多，不記也罷，因?yàn)槌Ｓ玫谋『深愄烊幌懔弦簿蛢煞N：胡椒薄荷（Pepermint）和留蘭香（Spearmint，也叫綠薄荷）

胡椒薄荷（左）和留蘭香（右）

有意思的是，有些植物雖然名字中帶有薄荷二字，但卻不是薄荷屬的植物。最典型的要屬韓國(guó)薄荷（Korean Mint），其實(shí)就是中藥中常說(shuō)的藿香。

香水中的薄荷

前文提到了薄荷在洗護(hù)和食品香精中的廣泛應(yīng)用，其實(shí)薄荷作為清新透發(fā)的頭香，在香水中也時(shí)常能帶來(lái)意想不到的效果。

在帶有薄荷頭香的香水當(dāng)中，最令筆者驚艷的當(dāng)屬Edition de Parfums的 Geranium Pour Monsieur，調(diào)香師是我本人的大愛(ài)Dominique Ropion. 雖然香水叫做“送給先生的香葉天竺葵”，然而清爽的薄荷卻大改往日香葉與玫瑰等花香組合的固有定式，不夸張地說(shuō)，薄荷與香葉的組合絕對(duì)讓你耳目一新。更驚喜的是，透發(fā)清涼的前調(diào)竟然能和微暖的白麝香、乳香、安息香相得益彰，讓人不禁聯(lián)想到陰陽(yáng)之間的平衡與交錯(cuò)。