Allylix, Inc.是一家早期的生物技術(shù)公司，為香精香料、食品配料、制藥、農(nóng)業(yè)和生物燃料市場開發(fā)萜烯產(chǎn)品及其衍生物。它的產(chǎn)品包括諾卡酮，這是一種柚子味的，用于果汁和柑橘味汽水。公司還開發(fā)了半萜，屬于香精香料市場的芳香化學(xué)部分;醫(yī)藥、營養(yǎng)和農(nóng)業(yè)市場的生產(chǎn)平臺。Allylix, Inc.成立于2002年，總部位于加州圣地亞哥，在肯塔基州列克星敦設(shè)有研發(fā)實(shí)驗(yàn)室。2014年底被Evolva Holding SA收購。

Allylix嗅出生物技術(shù)研發(fā)的新香水

在肯塔基州的列克星敦。生物學(xué)家和化學(xué)家正在制造迄今為止只有大自然才能制造的香氣和味道。當(dāng)他們的第一款產(chǎn)品——一款橙味和一款柚子味的香精——在12月上市時，它可能會徹底改變這個210億美元的行業(yè)。

這些科學(xué)家為位于圣地亞哥的小型生物技術(shù)公司Allylix工作。他們花了五年時間對面包酵母進(jìn)行改造，以產(chǎn)生各種氣味和口味。將糖加入改變過的酵母中，在6000加侖的容器中發(fā)酵5天，就得到了柑橘精油的主要成分。

目前，香精和香料公司必須從果皮中提取精油來獲得這些味道和氣味，用于飲料和昂貴的香水。但由于這些水果的供應(yīng)有限，而精油中所需分子的數(shù)量很低，這種名為諾卡酮(nootkatone)的柚子產(chǎn)品的價(jià)格高達(dá)每磅2000美元。這種橙色產(chǎn)品，巴倫西亞橘烯，每磅售價(jià)600美元或更多。

“長期來看，我們希望生產(chǎn)這些產(chǎn)品的成本僅為目前的五分之一或十分之一。我們看到個人護(hù)理和家庭清潔領(lǐng)域開辟了新的市場，”Allylix首席執(zhí)行官卡羅琳?弗里茨說。Allylix還開發(fā)了另外六種口味和香水(弗里茨還沒有透露具體是什么)，并打算為這些產(chǎn)品開拓新市場。

Allylix的目標(biāo)客戶是香精和香水制造商，以及寶潔(Procter & Gamble)等消費(fèi)品巨頭。位于加州工業(yè)城(City of Industry)的中型香料公司Blue Pacific flavor的總裁唐納德·威爾克斯(Donald Wilkes)計(jì)劃購買Allylix的產(chǎn)品，部分原因是他的一些客戶想要低成本的口味。威爾克斯指出，中國不斷壯大的中產(chǎn)階級對不同食品的需求不斷增加，他說，香料生產(chǎn)的未來取決于Allylix正在使用的發(fā)酵方法。全球第四大香氛公司Symrise的美國采購總監(jiān)肯特?斯旺(Kent Swan)說，如果Allylix產(chǎn)品的定價(jià)比現(xiàn)有香氛產(chǎn)品低30%，他會非常感興趣。“對調(diào)香師來說，這些香料是缺失的一環(huán)，”克雷格·沃倫(Craig Warren)說，他曾是國際香精香料公司(International flavor & fragrances)的研究總監(jiān)，現(xiàn)在是Allylix的顧問。

1994年，在圣地亞哥的索爾克研究所(Salk Institute)， Allylix誕生了?？纤髮W(xué)的植物病理學(xué)家喬·查佩爾(Joe Chappell)遇到了索爾克大學(xué)的生物學(xué)家和教授約瑟夫·諾埃爾(Joseph Noel)。他們一起研究了查佩爾在煙草植物中發(fā)現(xiàn)的一種酶，這種酶能讓煙草產(chǎn)生一種抗真菌化合物。橙子中有一種類似的酶，被稱為valencene合酶，負(fù)責(zé)產(chǎn)生橙子的味道和氣味。后來他們意識到，他們的見解可以用于快速而廉價(jià)地生產(chǎn)香料和香料。

現(xiàn)年51歲的弗里茨曾在嘉吉(Cargill)和陶氏化學(xué)(Dow Chemical)領(lǐng)導(dǎo)工業(yè)生物技術(shù)業(yè)務(wù)，并在Allylix于2004年成立一年后被引入該公司擔(dān)任首席執(zhí)行官。到目前為止，該公司已經(jīng)從投資者那里籌集了1,500萬美元，其中包括倫敦的Tate & Lyle Ventures。它的科學(xué)家已經(jīng)改變了酵母中類似于植物和樹木中產(chǎn)生氣味和味道的途徑。“就像卡帶一樣，”弗里茨說。“植入新基因，就能得到新產(chǎn)品。”生產(chǎn)被外包給威斯康星州的一家工業(yè)發(fā)酵公司。其他公司也曾嘗試生產(chǎn)這些復(fù)雜的香味分子，但都以失敗告終。荷蘭的一家名叫Isobionics的公司表示，他們從6月份開始銷售通過發(fā)酵生產(chǎn)的橙色valencene，并計(jì)劃明年用同樣的工藝生產(chǎn)葡萄柚諾卡酮。弗里茨表示，她認(rèn)為Isobionics侵犯了Allylix的專利(Isobionics否認(rèn)了這一點(diǎn))，而且這個市場足夠大，可以容納不止一家生產(chǎn)商。

Allylix公司已經(jīng)開始為香精香料行業(yè)大規(guī)模生產(chǎn)諾卡酮，利用20萬升發(fā)酵罐

諾卡酮是一種新鮮的柑橘類木香，少量存在于柚子皮油中，它主要是由valencene氧化產(chǎn)生的。Allylix開發(fā)了一種獨(dú)特的發(fā)酵工藝，以生物合成的方式在自然狀態(tài)下生產(chǎn)大量穩(wěn)定的valencene，并以顯著降低成本的方式轉(zhuǎn)化為商業(yè)化的諾卡酮。

Allylix的首席執(zhí)行官Carolyn Fritz說:“我們新穎的開發(fā)過程使我們能夠在保證高質(zhì)量的水平上向客戶提供大量這種明顯有用的化合物?！?/p>

諾卡酮是賦予葡萄柚獨(dú)特香氣的香味物質(zhì)。它被用作飲料、糖果、冷凍乳制品和烘焙食品應(yīng)用中的風(fēng)味成分，以及香水、古龍水、織物和個人護(hù)理產(chǎn)品中的香味材料。

這家生物技術(shù)公司的專利技術(shù)平臺使其能夠在不同行業(yè)以低成本、可持續(xù)供應(yīng)的情況下生產(chǎn)各種高價(jià)值的萜烯。該公司的技術(shù)也使新型化合物的開發(fā)成為可能。其他應(yīng)用包括食品配料，驅(qū)蚊劑和其他特殊化學(xué)品。

Evolva收購Allylix擴(kuò)大微生物發(fā)酵帝國

瑞士合成生物學(xué)公司evolva通過微生物發(fā)酵技術(shù)開發(fā)甜葉菊、香蘭素和其他成分，該公司將收購位于圣地亞哥的Allylix，以打造“基于酵母發(fā)酵技術(shù)的真正強(qiáng)者”。

最近，隨著食品制造商探索“下一代”微生物發(fā)酵技術(shù)的潛力，以比化學(xué)合成或從植物中提取更有效地生產(chǎn)香精、甜味劑和其他成分，這兩家公司吸引了很多人的興趣。

Allylix最先進(jìn)的產(chǎn)品是諾卡酮(一種在葡萄柚中發(fā)現(xiàn)的芳香分子，同時也是一種天然的驅(qū)蟲劑);瓦倫丁(一種用于食品和飲料、個人護(hù)理和家庭產(chǎn)品的橙色香料和香精)。

除了諾卡酮和瓦倫烯，Allylix還有幾種發(fā)酵衍生的新成分，包括一種“釀造”版本的檀香油，這種香水目前由于過度采伐和非法砍伐檀香樹而供應(yīng)短缺。

這筆交易將幫助Evolva“大幅提高甜葉菊生產(chǎn)效率”

Evolva首席執(zhí)行官Neil Goldsmith表示，此次收購不僅是為了擴(kuò)大Evolva的產(chǎn)品組合，而且還利用了Allylix的研發(fā)能力，以加快Evolva現(xiàn)有產(chǎn)品的開發(fā)，從藏紅花和香木香到下一代甜菊糖甜味劑，如瑞鮑迪甙D和瑞鮑迪甙M。

“Evolva獲得了專有技術(shù)和專利，提高了其專利地位，并大大提高了甜葉菊的生產(chǎn)效率?！?/p>

他表示，由于Evolva和Allylix都“完全專注于酵母”，它們在分子生物學(xué)、分析化學(xué)、生產(chǎn)、應(yīng)用開發(fā)、監(jiān)管、業(yè)務(wù)開發(fā)、營銷和銷售方面也有協(xié)同作用。

“這種組合創(chuàng)造了一個真正的酵母發(fā)酵技術(shù)的發(fā)電站。”

Evolva和Cargill是最適合成功生產(chǎn)發(fā)酵甜葉菊的公司

Allylix首席執(zhí)行官Carolyn Fritz補(bǔ)充說:“自2004年成立以來，Allylix已經(jīng)在酵母代謝工程方面建立了一個世界級的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，將我們的過程擴(kuò)展到完全的工業(yè)生產(chǎn)，并將兩種產(chǎn)品商業(yè)化。

在過去的十年里，Allylix已經(jīng)從包括Bluegrass Angels、Tate & Lyle Ventures、Tech Coast Angels、Cultivian Ventures、Avrio Ventures和BASF Venture Capital GmbH在內(nèi)的公司獲得3350萬美元融資

“我們已經(jīng)在發(fā)酵生產(chǎn)萜烯方面建立了領(lǐng)先的專利地位，這吸引了領(lǐng)先的甜葉菊公司的興趣。我們認(rèn)為Evolva及其合作伙伴嘉吉是在發(fā)酵甜葉菊領(lǐng)域取得重大商業(yè)成功的最佳選擇?！备鶕?jù)預(yù)計(jì)將在12月中旬完成的交易，Evolva將以4600萬股新發(fā)行的Evolva股票(c.14.1%的Evolva后交易)。嘉吉公司已與Evolva公司在甜葉菊項(xiàng)目上展開合作，將向Evolva公司的股票投資400萬美元。

Evolva和Allylix是做什么的?

雖然用酵母或其他微生物生產(chǎn)食品成分并不新鮮，但Evolva和Allylix等公司已經(jīng)引起了爭議，因?yàn)樗麄冇脕韺翁寝D(zhuǎn)化為食品成分的酵母已經(jīng)使用新的合成生物學(xué)或“合成生物”技術(shù)進(jìn)行了基因工程。

通過了解植物如何產(chǎn)生酶，將單糖轉(zhuǎn)化為理想的化合物，如甜菊醇苷，Evola和Allylix研究出了在大型發(fā)酵罐中進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)的方法，他們將合成的基因插入面包酵母的DNA中，使其能夠比植物更有效地將糖轉(zhuǎn)化為這些化合物。

植物含有許多有價(jià)值的化合物，但它們可能不適于大規(guī)模種植

在最近的一次采訪中，Evolva首席執(zhí)行官尼爾·戈德史密斯(Neil Goldsmith)告訴《美國食品導(dǎo)讀》(Food Navigator-USA)，這是如何應(yīng)用于藏紅花的:“我們首先識別藏紅花藏紅花用來將糖轉(zhuǎn)化為藏紅花或藏紅花的不同成分的基因。這些基因也會出現(xiàn)在其他植物中，而藏紅花不會在每一步都有最好的基因，所以我們從不同的植物中提取這些基因，并優(yōu)化它們在酵母中工作，這樣酵母就可以盡可能多地生產(chǎn)藏紅花。

Evolva首席執(zhí)行官尼爾·戈德史密斯:植物含有很多有價(jià)值的化合物，但它們可能不適合大規(guī)模種植，或者化合物的含量很低，又或者產(chǎn)品的供應(yīng)鏈不穩(wěn)定

“我們合成基因是這個過程的一部分，但我們不是‘打印假DNA’。所有的基因都只是數(shù)據(jù)序列，而這些序列在自然界中一直在變化。”

但為什么不直接從藏紅花中提取藏紅花呢?

他補(bǔ)充說，因?yàn)樗暮亢艿停鳛橐环N大規(guī)模市場成分永遠(yuǎn)不可能在商業(yè)上可行，“植物含有許多有價(jià)值的化合物，但它們可能不適合大規(guī)模種植，或者化合物的含量很低，或者產(chǎn)品的供應(yīng)鏈可能不穩(wěn)定?！?/p>

與此同時，在香草醛方面，Evolva公司提供了一種“更環(huán)?！钡幕瘜W(xué)合成替代品(目前絕大多數(shù)的香草醛是由石油化學(xué)品制成的，而不是香草莢)，他說。