薄荷(Mentha spp.)代表多年生草本芳香植物，廣泛分布于世界不同的溫帶地區(qū)，地下和地上有匍匐莖和根狀莖，并且?guī)в兄绷⒎种А１『煞N類包括蘋果薄荷(Apple Mint)，卷曲薄荷(Curly Mint)，歐洲薄荷(Pennyroyal)，薄荷(Peppermint)，菠蘿薄荷(Pineapple Mint)，留蘭香(Spearmint)，以及水薄荷(Water Mint)或沼澤薄荷(Bog Mint).

日本薄荷(Mentha arvensis)——這是多年生草本植物的代表，能長至1米高。葉帶細(xì)毛，并有鋸齒狀的邊緣，而花則是紫色帶刺的。由于高薄荷醇含量，以及它的芳香，它在香辣醬，湯，和蔬菜類菜肴里經(jīng)常出現(xiàn)，這種薄荷成為了最常見的薄荷。

留蘭香(M. spicata)——這是最有人氣，并且最為廣泛栽培的花園薄荷品種。它帶有一種果香，并且它的芳香能和多種食物很好地混合，這包括：沙拉，醬類，茶，以及蘸用配料。這種植物可生長至2至3尺高，開花時呈鮮亮的綠色，葉子帶齒，并開紫色花朵。

留蘭香花

卷曲薄荷 Curly Mint (M. spicata variety crispii)——這種植物帶有復(fù)雜卷曲，帶有類似流蘇般美麗的葉子。葉子呈深綠色，并帶有有對比的淡綠色斑點。該植物可高達(dá)2英尺并且?guī)в腥肭中浴?/p>

薄荷Peppermint (M. piperita)——這種傳播植物帶有尖銳，刺穿性的，卻又令人舒適的薄荷芳香。它一般能生長至1到2英尺高，而完全開花時則高達(dá)3英尺。當(dāng)完全成熟時，蕾絲般的葉子在成熟之際帶有深齒輪，并且花一般呈紫色。

水薄荷Water 或 沼澤薄荷Bog Mint (M. aquatica)——這種薄荷往往在帶水的花園以及河床邊作為野生植物而被人發(fā)現(xiàn)。它往往生長到2至3英尺。這些薄荷葉是極具芳香的，帶有橢圓形，有鋸齒的，并通常帶有一些紫色色彩，而葉子的反面的紫色則更為濃郁。在夏季，莖盡頭的一圈圈紫色的花朵盛開著。這類薄荷葉往往被用于沙拉和茶中。

薄荷油將從薄荷葉蒸餾提取而來的。從商業(yè)化的角度來看，最重要的薄荷品種是薄荷(M. piperita)，留蘭香(M. spicata)，和日本薄荷。薄荷(M. piperita.)油是用途最廣，最為人所熟知的精油之一，原因大多是由于它的主要成分是薄荷酮，和薄荷醇的緣故。

薄荷油也被用來為藥物和口服用品調(diào)味，例如：牙膏，口腔用霜，以及漱口水等。同時，它也很多食品里的添加成分，例如：止咳糖漿，口香糖，糖果；在香水，酒類，以及制藥業(yè)同樣都能看到薄荷的身影。而薄荷宜人的香氣同時也使得它成為很優(yōu)秀的開胃用品。

在薄荷(M. piperita)里的16種已被識別的物質(zhì)包括：α -松萜，檜萜，β-松萜，月桂烯，檸檬烯，1.8-桉葉素，薄荷呋喃，薄荷酮，薄荷醇，蒲勒酮，胡薄荷酮，薄荷基乙酸酯，β-波旁烯，-杜松烯，和β-石竹烯等。

薄荷精油帶有新鮮，尖銳，薄荷醇，或薄荷的香味，它的成色一般為清澈至淡黃色，并帶有和水相似的黏稠度。它的特點是帶有宜人的香氣和香辛，以及涼爽的回味。薄荷油帶有較為一致的厚重，以及品性，它能與雪松，油加利，檸檬，羅勤，佛手柑，青檸，馬玉蘭，以及百里香。

薄荷是廣為人知的，用來減緩消化系統(tǒng)病癥的良藥；并且，它在歐洲，中國，阿拉伯和印度都是很受歡迎的，并被廣泛用于傳統(tǒng)和民間補救偏方。薄荷葉可作為驅(qū)風(fēng)劑，并且能夠用來治療消化系統(tǒng)疾病，如：消化不良，菌痢，腸胃氣脹，胃炎和腸炎。

薄荷葉可以被用來治療支氣管炎，糖尿病，腹瀉，發(fā)熱，高血壓，黃疸，惡心，疼痛，呼吸道和尿路感染。

帶有薄荷成分的香水包括L'Occitane(歐舒丹)的Thé Vert à la Menthe(綠茶薄荷)香水，Parfums de Nicola?(尼古拉的香水)品牌的L'Eau Chic(別致之水)香水，Toni Gard(托尼伽德)的Mint(薄荷)，Comme des Garcons(川久保玲)的Series 1 Leaves: Mint(系列1 葉子：薄荷)香水等等。